第七集：厝火積薪，第八回，芙蓉金閣

　　自從武三思被殺後，韋後竊弄權柄，擅作威福，壹天比壹天壯大起來。而李顯雖然是天子，卻是個碌碌庸流之輩，凡事總拿不定主意，更懶得動腦筋，每有臣子請示政事，多交由韋後和上官婉兒處理。
　　但近日李顯卻有些轉變，漸漸把權力移向太平公主，常與臣子道：“有事可先去問問太平公主。”
　　便因為這樣，使得韋後甚為不滿。
　　這突如其來的轉變，當然事出有因，全賴上官婉兒壹句說話：“太平公主乃皇上親妹，直來深受眾臣擁戴，且跟隨阿母子多年，辦事頗有母親遺風，大可與皇上分憂。”
　　李顯素來喜歡這個皇妹，亦知太平公主之能，聽了這壹番說話，亦心感贊同。
　　但他又怎會想到，現在的上官婉兒卻是彤霞的化身。彤霞所以這樣做，主要目的是打擊韋後和安樂公主，免得母女二人日益坐大，難以收拾。況且上官婉兒本是太平公主的人，更是順理成章。
　　長安城的東南隅，有壹個芙蓉池，乃隨朝宇文愷鑿地而建，這池占地足有千余畝，池中還有幾個小島，均有石橋相接。這裏並建有芙蓉園，園中樹木花草，茂密繁盛，亭樓殿閣隱現於花木之間。
　　芙蓉池是長安名勝，每個月末，定期開放供長安百姓遊玩。芙蓉池西面，剛修了壹座豪華大樓，名之為芙蓉金閣，飛檐拂雲，巍若仙居，比之皇宮還要漂亮。
　　樓前是個數十丈的廣場，左右兩邊，是大大小小的落院房舍，書齋畫室，戲臺繡樓，分布在芙蓉池岸邊。這樣大規模的巨宅大樓，除了太平公主外，誰敢修建如此奢華的建築。
　　太平公主在宣陽坊已建有公主府，但她仍嫌府第狹窄，遂選了芙蓉池邊建了這座大樓，供她閑時享樂之用。
　　自從李顯把權力移到她手上，芙蓉金閣突然熱鬧起來，每日車馬喧喧，熙來攘往。到這裏的人，大多都是為赴宴而來。
　　太平公主雖被羅叉夜姬附身，卻沒改變公主壹向的作風，行事習性，依然如故，同樣喜愛熱鬧，招賢納士，廣結朋友。芙蓉金閣落成後，三日壹小宴，五日壹大宴，上馬壹錠金，下馬壹錠銀，日日如是，夜夜如此。
　　不少求官謀職的，帶來成車成馱的厚禮，只討公主歡心，朝中不少大官，都出自她的舉薦，而這些人感恩荷德，自然成為她的心腹肘腋，致她在朝中的勢力越發龐大。
　　這日，武琖盈接到公主府下人稟告，太平公主要她前往芙蓉金閣，公主的說話，誰敢不聽，武琖盈只好和依如壹起乘車前去。
　　武琖盈還是首次來到芙蓉金閣，她和依如壹下馬車，已被那些祟臺復殿吸引住，這裏的瑰奇珍麗，輝煌氣派，確比公主府堂皇得多。侍女引領武琖盈來到壹個房間，說道：“這是小姐的房間，公主囑咐，請小姐先行休息壹會。”
　　接著退出房間。
　　依如為武琖盈斟上壹杯茶，說道：“公主突然叫小姐來這裏，不知為了何事？”
　　武琖盈搖頭道：“我也不知道，叔母叫我來，自有她的原因。”
　　依如道：“會不會是為了王爺的事？小姐妳不覺得奇怪嗎，王爺和公主提親都這麽久了，但至今如泥牛入海，半點消息都沒有，也不知公主有什麽打算？我真的很擔心，要是公主不允…”
　　武琖盈嘆了壹聲，截住她道：“不要再說了。”
　　這些日子來，武琖盈壹直為了這件事煩惱。她還記得在丹鳳湯時叔母的說話，心想：“當時叔母的意思，明著是有意成全自己和表哥，難道發生了什麽事，讓叔母突然改變主意？假若是這樣，我…我該如何是好…”依如見她滿面愁容，自然明白她的心事，說道：“小姐不要胡思亂想了，待得見了公主，不妨探壹探她的口風，好得個明白。”
　　晚飯過後，太平公主終於使人前來著她見面。武琖盈在依如陪同下，隨著傳話人來到太平公主處。武琖盈吩咐依如在門外守候，她才壹進入房間，不由眼前又是壹亮，卻見房間裝飾得金碧輝煌，四下白玉飾壁，錦銹朱簾，地上鋪上厚厚的毛皮氈毯，當真光耀溢目，絢麗奢華。
　　只見太平公主橫臥在金鏤香榻上，看見武琖盈進來，臉上微微壹笑，說道：“過來我這裏，坐在我身邊說話。”
　　武琖盈叫了聲叔母，徐步來到她跟前，在壹個白貂錦墊上坐下。
　　太平公主道：“琖盈，隆基前時向我提親，說要娶妳過門，這件事相信妳已有聽聞。但為何我到現在還沒回復他，妳壹定很奇怪吧？”
　　武琖盈不禁臉上壹紅，低下頭不敢吭聲。
　　太平公主輕輕壹笑，說道：“這是有我原因的，壹來我是想聽聽妳的說話，二來是為了我這個不成才的兒子。現在先說壹說妳的意思？據我所知，妳和隆基常有見面，彼此感情也相當好，我沒有說錯吧？”
　　武琖盈的臉上更加紅了，稍擡頭望了她壹眼，隨即又把頭垂下。只聽太平公主道：“看妳現在這個樣子，妳就是不說，誰都看得出來了。”
　　頓了壹頓，又道：“妳不出聲，算是沒意見了。好吧，看妳們確是天生壹對，我就答應妳們吧。但我還有壹件事，要妳幫我壹個忙，不知道妳是否會願意？”
　　聽了此話，武琖盈慢慢擡起頭來，輕聲問道：“叔母請說。”
　　太平公主搖了搖頭，嘆道：“是關於崇訓，我這個兒子天生就是死心眼，他對妳怎樣，相信我不說，妳亦已清楚明白。他前時聽見隆基要迎娶妳，終日就悶悶不樂，茶飯不思。前些日子，他竟然得出壹個病來，我身為娘親，又豈有不擔心之理！”
　　武琖盈柳眉輕蹙：“表哥…表哥的病不嚴重吧？”
　　薛崇訓是太平公主與前夫薛紹所生的長子，本該和武琖盈全無半點血親關系，皆因太平公主現今駙馬武攸暨是她叔父，才會稱呼薛崇訓做表哥。
　　太平公主道：“其實並無什麽大礙，但心病還須心藥醫，不打開他心頭癥結是不行的！這樣吧，既然此事多多少少與妳有點關系，琖盈妳就幫叔母壹個忙，在這裏多留幾天，不時去見壹下他，與他說些閑話兒，望他能早些痊愈過來，妳認為怎樣？”
　　武琖盈心裏自然不想見他，但叔母既然這樣說，便等同下了命令。況且從太平公主的言語中，明著是帶有要挾的味道，為了能夠達成這趟婚事，她縱有壹萬個不願意，也不能由她了！武琖盈只好點了點頭，表示答應。
　　太平公主伸出手來，輕輕撫摸著她的臉膛，微笑道：“我就知妳是個好孩子，這樣便辛苦妳了。”
　　武琖盈說道：“叔母不要這樣說，只要能讓表哥好起來，琖盈自當樂意。”
　　太平公主綻出壹個微笑：“好，好！關於妳和隆基的婚事，放心好了，叔母自有安排。”
　　武琖盈聽見，便即低頭不語，心裏自當高興不已。
　　太平公主接著道：“我見崇訓壹直沒有起色，便讓他在月影樓養病，便在芙蓉池壹個小島上，環境相當清新幽靜，希望對他的病會有些幫助。現在我就使人帶妳去，相信崇訓見妳去看他，壹定非常高興。”
　　武琖盈只好點頭。
　　待得武琖盈離開房間，太平公主臉容陡斂，這次精心刻意的安排，勢必讓李家帶來無窮的恥辱和後患，想到這裏，臉上不由露出壹個耐人尋味的邪笑。
　　月影樓座落在芙蓉池東首的壹個小島上，此島雖有白玉石橋相接，只因路途遙遠，來往月影樓，主要由船只接送。
　　芙蓉池在漢代時稱為宜春下苑。隋時築大興城，改稱芙蓉池，苑稱芙蓉園。
　　李隆基登位後，再改稱曲江池，引終南山水註入池內，使曲江池水面大為擴大。
　　而芙蓉園名稱依舊沒變，並加建紫雲樓、彩霞亭等。芙蓉池原是皇家遊賞之地，每月只開放壹次供百姓遊玩，其它日子，儼然是太平公主的私人玩地。
　　王維曾有壹詩“奉和聖制賜史供奉曲江宴應制”：城上春雲覆苑墻，江亭晚色靜年芳。
　　林花著雨燕脂濕，水荇牽風翠帶長。
　　龍武新軍深駐輦，芙蓉別殿漫焚香。
　　何時詔此金錢會，暫醉佳人錦瑟旁。
　　詩中寫盡當時曲江盛宴的場景，千載讀來，仍讓人津津樂道。
　　這時正是夕陽西下，層層的彩霞，把芙蓉池映照得壹片金黃。依如指著遠處壹個小島道：“小姐，那處就是月影樓嗎？”
　　武琖盈順著所指方向望去，只見島上佳木蘢蔥，奇花煔灼，茂密的叢木間，隱隱透著峻宇雕墻，在霞光照射下，相映生輝，真如蓬萊仙境壹般。
　　二人登上小島，更覺燦然壹新，四下叢叢簇簇，繁花似錦，在那青松翠竹處，有著壹個大庭園，積石為山，引水為池，端的是個好地方。庭園之後，建有兩座飛檐樓閣。左邊那棟的橫匾上，寫著“月影樓”三個大字。而右邊那壹棟，卻寫著“日影樓”日月相輝，更顯氣象萬千。
　　小島上的建築，卻是太平公主私人興建，作為平日遊賞、訪春、飲宴之用。
　　縱使芙蓉池開放之日，此處仍然禁止百姓進入。
　　武琖盈在下人引領下，曳步來到屋前，還沒進內，便見壹個身材矮胖，衣履華貴的年輕人趨步而出。此子並非別人，正是身任右千牛衛將軍、太平公主的長子薛崇訓。
　　只見薛崇訓揚眉咧嘴，滿臉堆歡道：“表妹，妳終於來了！”
　　武琖盈看見他那豐神異彩的樣子，登時眉頭壹聚，心裏想道：“表哥真的有病嗎？看他像似知道我會來的，早就候在門外等著，莫非都是騙人嗎？”
　　武琖盈頓覺有點不妥，當下福了壹福：“表哥。”
　　薛崇訓笑道：“大家都是自己人，表妹何須多禮，快到裏面坐。”
　　眾人徐步走進大廳，武琖盈問道：“聽得叔母說表哥微恙，閉門不出，故來此看壹看，現看見表哥精神煥發，想必已無大礙了。”
　　薛崇訓道：“娘遣人到來傳話，知妳今日會到這裏來，我的病馬上就好了。還有，我向知表妹妳最愛看爆竿，早就已經為妳準備好了。”
　　武琖盈搖頭道：“都這麽夜了，不敢打擾表哥休息，我坐壹會便去。”
　　薛崇訓說道：“這是什麽話兒呀！難得和表妹見面，豈能馬上便走。妳要走，最少也該看完爆竿，我再遣人送妳回去。”
　　看見薛崇訓如此熱情，武琖盈也不好再說什麽。二人在大廳坐下，依如垂首站在武琖盈身後，不久小婢送上香茗。忽聽得薛崇訓道：“表妹，聽說李隆基已向娘提親，到底這件事是真的嗎？”
　　武琖盈確沒想到他會這樣問，臉上壹紅，壹時也不知如何回答是好，只好低垂著頭，輕輕點了壹下。
　　薛崇訓嘆了壹聲：“真沒想到，這事竟然是真的。我確實不明白，那個李隆基有什麽好，他雖說是壹個王爺，但這只是壹個虛頭，壹個小小的四品衛尉少卿，在朝中無權無勢，表妹妳竟偏偏會看上他，實在讓人不服氣。”
　　武琖盈聽見，自然明白他的心情，柔聲道：“表哥！琖盈知道妳對我好，但咱們…可以不說這件事嗎？”
　　薛崇訓見她滿臉為難的模樣，當即道：“好，好，我就不說。現在剛好入夜，咱們到樓上看爆竿去。”
　　武琖盈跟隨薛崇訓來到二樓，走過花廳，進入壹個房間，只見房內裝飾得異常雅致，房間南面有壹個大陽臺，面對著芙蓉池。
　　薛崇訓引著武琖盈走出陽臺，見那裏早已放著兩張幾案，案上放著精美小點。
　　二人面向芙蓉池坐了下來，壹個小婢端著兩個白玉酒瓶進來，放在二人的幾案上，只聽見薛崇訓吩咐道：“這裏不用妳侍候，通知下去開始吧。”
　　武琖盈望著眼前的酒瓶，說道：“表哥，妳知琖盈素來都不吃酒的…”
　　還沒待她說完，薛崇訓已截住話頭道：“這是西域的葡萄酒，不但全無半點辛辣，且入口清香甜美，與別不同，表妹妳試試就知道。”
　　接著回頭與依如道：“給小姐斟上壹杯。”
　　依如應了聲是，遂挨次為二人斟滿了壹杯，剛好斟完酒，忽聽得遠處“砰”的壹聲脆響，幾道七彩的火柱從水面沖天而起，足有數丈高。
　　武琖盈看見，馬上笑逐顏開，睜大雙眼說道：“好美啊，射得這麽高！”
　　爆竿是唐初時的叫稱，且和現代的煙火有別。中國早在二千多年前便有鞭炮，當時只是將硝石裝在竹筒中燃放，後來改良至用硝石、硫黃和木炭等填塞在竹筒內燃燒，當燃點了火引，便從竹筒內噴出火花。當時唐代詩人來鵠的《早春詩》中，便有以下描寫：“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。偏憎楊柳難鈐轄，又惹東風意緒來。”
　　只見水面上停著幾葉扁舟，不住燃點發放，壹道道火柱，幻化著七彩繽紛的光芒，端的華麗耀眼，好看之極。
　　武琖盈看得異常興奮，掩著嘴巴不停叫好。薛崇訓見她興高采烈，微微壹笑，說道：“早聞得和樂堂的爆竿是京城第壹，果然名不虛傳。能夠讓妳看到如此燦爛奪目的煙火，我和妳幹壹杯。”
　　只見武琖盈搖手道：“琖盈實在不行了，剛才只吃了壹口，便見有點不自在，還是表哥妳自己喝吧。”
　　薛崇訓那裏肯依她，笑道：“就賞臉陪我多吃壹口，就這麽壹口。”
　　武琖盈見他誠意拳拳，也不好推搪，只得依了他。
　　轉眼過了盞茶時間，不覺煙火燒盡，陣陣煙霧隨風飄散。武琖盈與薛崇訓道：“今天的爆竿好美麗，多謝表哥。”
　　薛崇訓說道：“只要表妹高興就好。咱們吃些點心。”
　　武琖盈興奮的情緒過後，方始發覺有些醉意，便連神智也漸覺不清，搖了搖頭道：“已經…時間不早了，琖盈…也要回去了…”
　　薛崇訓見她意態惛然，便知酒裏藥物見效了，心裏暗自竊喜，問道：“表妹，感覺有什麽不適嗎？”
　　武琖盈微微頷首，扶頭說道：“有…有些醉！”
　　依如聽見，忙上前問道：“小姐，妳沒有事吧？”
　　薛崇訓說道：“依如，妳還在發什麽呆，快些扶小姐到裏面睡壹會。”
　　依如應了聲，連忙將她扶起，只聽得武琖盈低聲道：“不，送我回去。”
　　薛崇訓走上前來，從依如手上接過武琖盈，說道：“妳暫且在這裏休息壹會，待得酒氣壹過，再回去不遲。”
　　接著也不打話，將她扶到床榻睡下。
　　依如道：“我去泡杯濃茶，讓小姐解酒吧。”
　　說話壹落，便即走出房間。
　　薛崇訓坐到床榻沿，俯下身子問道：“這裏是我平日休息的地方，沒我吩咐，下人決不敢進來打擾，妳就安心好好睡壹會。”
　　武琖盈半睜著醉眼，輕聲說道：“琖盈感到好奇怪，渾身都發燙起來，像火燒似的，這…這是什麽緣故？”
　　薛崇訓暗暗叫了聲好，心想：“妳既然鐵了心要嫁給那小子，可不要怪我，今日就要妳知道本大爺的手段。”
　　便與武琖盈道：“不會有事的，放心。”
　　須臾，依如棒來熱茶，將武琖盈攙扶起來，就唇吃了，薛崇訓在旁道：“壹杯熱茶可不是什麽仙丹靈藥，只要歇壹會兒，自會好轉。”
　　薛崇訓突然想起當日和母親太平公主的對話：“崇訓，妳喜歡琖盈，娘又怎會不知道，妳又何須動怒。其實娘亦很想成全妳們，可惜琖盈的心早就向著他人，妳便是勉強娶了她，對妳亦無好處。”
　　“但我如何能咽下這口氣，若非那小子插壹腳進來，我有信心，琖盈遲早會是我的人，更不會壹下子就變心！”
　　“這恐怕是妳壹廂情願的看法，算了吧，我再說什麽妳亦不會明白！”
　　“如此說，娘是打算答應他們的婚事了？”
　　“崇訓妳就不要再多想了，人家早已生米煮成熟飯，還能轉彎嗎？況且隆基正打算奏稟皇上，要求皇上指婚，倘若聖旨壹下，更加成為定局。”
　　“什麽？難道琖盈已經和那小子…”
　　“根據管家秦福所說，隆基三不五時便到移香閣找琖盈，壹擱就是整個晚上，且不時傳出不堪入耳的嘻耍聲，這不是已經很清楚嗎？”
　　“那…那個天殺的小子，我薛崇訓立誓，絕對不會放過他，這個仇我必定要報。好壹個武琖盈！我縱使得不到妳的心，也要得到妳的人。娘，請為崇訓想個辦法，若不然，我這口怨氣實在難下。”
　　“崇訓妳怎地如此死心眼兒，真是沒妳辦法！看來若不如妳心願，妳是不會死心的了。好吧，待我安排壹下，到時是否成事，就要看妳自己了。”
　　便在這時，武琖盈的壹聲低呼，立時把薛崇訓的思緒拉了回來。只聽得她道：“嗯！好熱…表哥，妳在哪裏？”
　　薛崇訓壹聽，不由壹喜，忙道：“表哥在這裏。”
　　武琖盈徐徐睜開眼睛，旋即輕輕搖頭道：“妳…妳不是，妳不是隆基。”
　　薛崇訓猶如吃了壹下穿心拳，壹團怒火猛地直湧上腦門，暗罵道：“好呀，妳心裏就只有那個臭小子，竟不把我放在眼裏！”
　　當下回過頭來，向依如沈喝壹聲：“我來問妳，妳要老老實實回答我。”
　　依如見他橫眉瞋目，聲色俱厲，不禁吃驚起來，結結巴巴道：“是…”
　　薛崇訓道：“聽說李隆基時常在移香閣過夜，到底是不是？”
　　依如聽他這樣，便知道糟糕了，壹時間也不知怎樣回答好。
　　薛崇訓見她杜口結舌，畏畏縮縮的樣子，更是心中有氣：“快說！”
　　依如無奈，只好點了點頭。
　　薛崇訓看見，當場勃然色變：“這樣說，小姐早已把身子給他了？”
　　依如知道無法隱瞞，再次點頭。
　　薛崇訓怒容壹斂，突然伸手將她抱住：“妳呢？恐怕妳這個小淫娃也不會站在壹旁吧？”